HFM

Brytyjska firma Data Conversion Systems, z siedzibą w Saffron Walden niedaleko Cambridge, działa od roku 1987. Reputację zdobyła na rynku studyjnym, produkując zaawansowane urządzenia do obróbki i przetwarzania sygnału cyfrowego. Później zainteresowała się segmentem hi-end, przenosząc tu doświadczenia zdobyte w czasie prac z profesjonalistami. Pierwszym produktem tego typu był Elgar, wprowadzony w 1996 roku. Był to zarazem pierwszy w świecie elektroniki domowej przetwornik c/a, pracujący z sygnałem 24 bity/96 kHz.

Aktualny katalog obejmje dwa źródła dzielone, jedno zitegrowane i, dodatkowo, przetwornik c/a. Słowo „dzielone” w przypadku dCS-a oznacza jednak co innego niż w przypadku innych high-endowych wytwórców.

W przyszłym roku Audio Research będzie obchodził 40. urodziny. To jeden z najbardziej szacownych i największych specjalistów w dziedzinie konstrukcji lampowych. Na rynku amerykańskim porównywano go do motoryzacyjnego koncernu GM, ale przedstawiciele firmy woleli skojarzenie z Ferrari. Podkreślali, że mimo kilku dekad tradycji w ich działalność nie wkradła się rutyna. Nie pojawiła się też potrzeba flirtu z rynkiem masowym, kusząca lukratywnymi zyskami, ale też niosąca ryzyko utraty prestiżu i obniżenia wyśrubowanych standardów jakości na rzecz zwiększenia skali produkcji.

Przez blisko 40 lat Audio Research konsekwentnie wyrabiał sobie markę wytwórcy sprzętu, który nie dość, że świetnie gra, to jeszcze jest solidny i niezawodny. Zasypanie sklepów tanimi produktami nigdy nie było ambicją jego twórców;

Ubiegły i obecny rok obfitują w nowości Accuphase’a. Pojawiły się ciekawe wzmacniacze, i odtwarzacze CD/SACD. Te ostatnie mocno obrodziły. Najpierw DP-78, później DP-500, a ostatnio szczytowy, dzielony DP-800/DC-801.

Naima założył w 1973 roku Julian Vereker (1945-2000). Od początku firma zajmowała się wytwarzaniem dobrej klasy urządzeń hi-fi, stroniąc od flirtów z rynkiem masowym.

Kiedy gwałtowny rozwój segmentu AV wymusił uzupełnienie oferty sprzętem wielokanałowym, Brytyjczycy najpierw zaproponowali wysokiej klasy zestaw dzielony, z osobnym procesorem, odtwarzaczem DVD i końcówkami mocy. Dopiero jako następny krok wprowadzili urządzenie, łączące wszystkie te funkcje. Ale i ono zostało potraktowane prestiżowo, co łatwo stwierdzić, patrząc na cenę.

Przed kilkoma miesiącami recenzowałem dla „Magazynu Hi-Fi” (nr 4/2014) wzmacniacz Soul Note SA 730. Zaskoczyła mnie jego niewielka masa, skromna moc, a także niewielkie rozmiary. Przetwornik oraz odtwarzacz CD wpisują się w tę estetykę.

Urządzenia wyglądają skromnie, by nie powiedzieć: oszczędnie. Aluminiowy front przetwornika zdobi plakietka z logo firmy. Znajdziemy tu również włącznik zasilania oraz wybierak źródeł.
Tylna ścianka zawiera trzy cyfrowe wejścia RCA oraz trzy optyczne. Daje to możliwość podłączenia aż sześciu źródeł. Poza tym, są analogowe wyjścia RCA oraz XLR (oba stałe), a także włącznik sieciowy.