HFM

Nie byłem dotąd w Japonii, ale domyślam się, że musi to być kraj niebywałych paradoksów. No bo jak to – z jednej strony superkomputery, elektroniczne gadżety i sterowane cyfrowo muszle klozetowe, a z drugiej – technika lampowa sprzed ponad stu lat? I to otaczana szacunkiem graniczącym z czcią?

Kto wątpi w to ostatnie, może zasięgnąć informacji o Japan Triode Meeting. To profesjonalnie zorganizowana impreza, adresowana do konstruktorów, audiofilów, przedstawicieli firm i przeróżnych działaczy branżowych, których łączy jedno – bezwarunkowa miłość do szklanych baniek. I to w jedynym słusznym wydaniu, czyli SET. Jako że wydarzenie niebywale się rozrosło, a zainteresowanie przeszło najśmielsze oczekiwania organizatorów, w tym roku JTM straciło przymiotnik „japoński”, przeniosło się do Tajlandii i przekształciło w międzynarodową, choć nastawioną głównie na kraje azjatyckie, imprezę, gdzie miłośników lamp liczy się w milionach.

Rogue Audio ma historię jak prawdziwe legendy świata hi-fi. Wprawdzie właściciel nie zaczynał w garażu, więc pierwszego warunku nie spełnił, za to drugi jak najbardziej – był niezadowolony z oferty dostępnej w sklepach.

Potrzebował niewielkiego, ale mocnego wzmacniacza do salonu i te, których słuchał, mu się nie spodobały. Postanowił więc sam coś zrobić.
No i wyszło. A że przy okazji spodobało się innym, pojawiła się myśl, że może warto by założyć firmę.

Dwadzieścia lat temu śledziłem nowinki z rynku hi-fi. Ekscytowałem się kolejnymi firmami i ich nowatorskimi pomysłami. Tak się jednak porobiło, że dzisiaj największym szacunkiem darzę producentów, którzy spokojnie robią swoje i, bez względu na przemijające mody, konsekwentnie realizują te same cele, które postawili sobie na początku drogi. A równocześnie nie stoją w miejscu.

Dla każdej firmy to długi, często wyczerpujący marsz. Niektórzy bankrutują, bo zmienia się świat i ich koncepcje się nie sprawdzają. Inni popełniają błędy. Te nierzadko wynikają z żądzy zysku, czyli cięcia kosztów i przymykania oka na spadającą jakość produktów. Na renomie marki można pojechać przez jakiś czas, ale klienci w końcu się zorientują i w tym momencie nie ma już powrotu.

Idea hucznego obchodzenia okrągłych rocznic w branży hi-fi przybrała ostatnio na sile. Specjalnie policzyłem – wśród ostatnich sześciu testowanych przeze mnie urządzeń, połowę przygotowano z okazji urodzin.

W tym gronie dzisiejszy gość jest najbardziej wiekowy, choć może bardziej pasowałoby określenie „półwiekowy”. Cambridge Audio skończyło właśnie 50 lat.
Nazwę przygotowanej na jubileusz serii wybrano dla uczczenia Gordona Edge’a – jednego z założycieli firmy i projektanta pierwszego modelu – wzmacniacza P40.

Właścicielem Parasounda jest Richard Schram, zaś autorem większości projektów John Curl. Zdolny konstruktor współpracuje z firmą od 1989 roku. Dzięki gromadzonym przez lata doświadczeniom wie, jak działają różne komponenty i jak wpływają na brzmienie. Wie też, że wcale nie muszą być najdroższe, aby zapewnić pożądane rezultaty.

Urządzenia Parasounda są produkowane na Tajwanie, a w San Francisco przechodzą ostateczną kontrolę jakości. Dopiero stąd trafiają do 25 krajów na wszystkich kontynentach, poza Antarktydą.
Jako że w katalogach wielu firm pojawiają się wzmacniacze zintegrowane z przetwornikiem c/a, Parasound postanowił do nich dołączyć. W 2015 roku opracował model Halo Integrated (HINT). John Curl zaprojektował jego część analogową, bazującą zresztą na rozwiązaniach z monobloków JC 1. Niedawno wprowadzono nową wersję, oznaczoną jako HINT 6. Szóstka wzięła się z symbolu przedwzmacniacza P6, którego obwody przeniesiono wprost do integry. Końcówkę mocy pozostawiono bez zmian. Nadal dostarcza imponujące 160 W/8 ?.